Scalesia Lodge

L'Île Isabela est un joyau caché au cœur d'un trésor. En forme d'hippocampe, Isabela est la plus grande île des Galápagos et l'une des plus jeunes de l'archipel. Elle s'est formée il y a environ un million d'années par la fusion de six volcans boucliers — du nord au sud — : Ecuador, Wolf, Darwin, Alcedo, Sierra Negra et Cerro Azul.

L'île se distingue avant tout par sa géologie exceptionnelle, offrant de remarquables exemples du phénomène géologique à l'origine des Îles Galápagos, notamment les soulèvements tectoniques de la baie d'Urvina et du canal Bolívar, les cônes de tuf volcanique de la crique Tagus, et les dépôts de ponce sur les pentes de l'Alcedo et du Sierra Negra — l'un des volcans les plus actifs au monde doté du deuxième plus grand cratère de la planète (11 km de diamètre).

La majorité des habitants d'Isabela vivent de la pêche artisanale, de l'agriculture et du tourisme. C'est dans les années 1990 qu'a débuté l'essor touristique, et depuis lors, le nombre d'hôtels, de restaurants et de cafés a augmenté. Toutefois, le village conserve une atmosphère paisible et détendue, qui contraste avec l'animation de Puerto Ayora sur Santa Cruz ou de Puerto Baquerizo Moreno sur San Cristóbal. Puerto Villamil est sans doute l'une des localités les plus charmantes des Galápagos, avec ses longues plages de sable blanc bordées de cocotiers et ses nombreuses lagunes d'eau saumâtre fréquentées par les flamants roses, les échasses blanches, les courlis, les canards des Bahamas et les gallinules.

Sur le plan de la faune, Isabela abrite la grande majorité des espèces emblématiques présentes aux Galápagos. Aux alentours de Puerto Villamil, vous découvrirez une abondante colonie de fous à pieds bleus, pélicans bruns, manchots des Galápagos, flamants roses, hérons, canards, pinsons de Darwin, pailles-en-queue, tortues marines, lions de mer, iguanes marins, raies mantas, requins de récif, murènes et poissons tropicaux multicolores. Les tortues terrestres géantes des Galápagos et les iguanes terrestres évoluent en totale liberté sur les flancs du volcan Sierra Negra. Il est également très fréquent d'y observer des crabes Sally-pied-léger (grapsus grapsus), des buses des Galápagos, des hiboux des marais, ainsi que des dauphins et des baleines croisant au large des côtes.