Au Rythme du Soleil • 15 Jours | 14 Nuits

PETIT-DÉJEUNER.

Découverte de la capitale équatorienne, des quartiers résidentiels modernes du nord jusqu'au centre historique colonial. En 1978, le centre colonial de Quito fut le premier site urbain classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Vous pourrez admirer de somptueux édifices religieux, chefs-d'œuvre de la célèbre « École de Quito » des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, au sein du centre historique le plus étendu et le mieux préservé d'Amérique du Sud.

En arpentant les ruelles pavées du centre historique, nous découvrirons la Place de l'Indépendance (« Plaza Grande »), bordée par le Palais Présidentiel de Carondelet, le Palais Archevêqual, l'Hôtel de Ville et la Cathédrale Métropolitaine. Le parcours comprend la visite de l'Église et du Couvent Saint-François, surnommé « L'Escurial du Nouveau Monde », ainsi que la somptueuse Église de La Compagnie de Jésus avec sa façade de pierre volcanique sculptée et son intérieur étincelant recouvert de feuilles d'or. Déjeuner non inclus.

L'après-midi, route vers la Cité emblématique du Milieu du Monde. Visite du Musée de site Intiñan (« Chemin du Soleil » en kichwa), où nous réaliserons des expériences étonnantes démontrant la physique unique sur la ligne équatoriale exacte. Poursuite de la route vers le nord jusqu'à Otavalo. Dîner non inclus, nuitée.

PETIT-DÉJEUNER.

Otavalo se situe à 87 km au nord de Quito, dans une vallée perchée à 2 530 m d'altitude dominée par le volcan Imbabura (4 630 m). Le traditionnel marché indigène se tient chaque jour sur la « Plaza de los Ponchos », place animée aux mille couleurs et traditions ancestrales, considérée comme l'un des marchés artisanaux les plus renommés d'Amérique du Sud. Le marché réunit textiles andins, artisanat local et productions maraîchères de la région. Déjeuner non inclus.

Après la visite du marché, nous prendrons la direction de la Lagune de Cuicocha, une caldeira volcanique d'émeraude située au pied du volcan Cotacachi (4 944 m). Promenade le long de la crête du cratère pour en découvrir la géologie singulière et la flore endémique. Nous visiterons ensuite la bourgade artisanale de Cotacachi, réputée pour ses articles de cuir de grande qualité. L'excursion se poursuit par les ateliers traditionnels de Peguche, où nous observerons le travail du tissage de la laine sur métiers en bois et les techniques ancestrales de teinture naturelle. En fin d'après-midi, retour à l'hôtel à Otavalo. Dîner non inclus, nuitée.

PETIT-DÉJEUNER.

Nous effectuerons une marche guidée d'interprétation autour de la lagune de Limpiopungo (3 800 m), au cœur du páramo andin façonné au fil des millénaires par les éruptions du majestueux volcan Cotopaxi (5 897 m). Cet écosystème abrite une faune remarquable : oiseaux aquatiques, loups de páramo, cerfs sauvages et chevaux sauvages. Gardez les yeux levés vers le ciel, nous aurons peut-être la chance d'apercevoir le vol majestueux du condor des Andes ! En fin de journée, arrivée à votre hôtel/hacienda à Lasso. Dîner non inclus, nuitée.

PETIT-DÉJEUNER.

Départ matinal vers l'ouest. La route grimpe sur les hauts plateaux andins jusqu'à 4 000 m d'altitude, offrant des panoramas saisissants sur le damier des cultures agricoles qui décore les versants des montagnes. En chemin, halte dans un atelier d'art naïf à Tigua, où les peintres locaux immortalisent histoires, paysages et légendes andines sur des peaux de mouton tendues. Déjeuner non inclus.

Poursuite vers la lagune de Quilotoa en traversant le village indigène de Zumbahua. Le Quilotoa est une caldeira volcanique spectaculaire aux eaux émeraude située à 3 800 m. Un dénivelé de 400 mètres sépare le belvédère du bord de l'eau ; les voyageurs qui le souhaitent pourront descendre à pied et remonter à pied ou à dos de mule (en supplément optionnel). Après cette rencontre avec les éléments, continuation vers la charmante ville de Baños de Agua Santa, aux portes de l'Amazonie. Dîner non inclus, nuitée.

À Río Verde, randonnée d'environ 1 km jusqu'au grondant « Pailón del Diablo » (Chaudron du Diable), l'une des chutes d'eau les plus puissantes et spectaculaires d'Amérique du Sud. Après la marche, retour à Baños pour une découverte du centre-ville et la visite d'un atelier d'artisanat en tagua (ivoire végétal). En fin de journée, retour à l'hôtel. Dîner non inclus, nuitée.

Traversée des hauts plateaux andins enrichis par les dépôts volcaniques et le travail de la terre des communautés indigènes. Nous atteindrons la Réserve de Faune du Chimborazo, sanctuaire naturel des vigognes sauvages (Vicugna vicugna). Montée en véhicule jusqu'au refuge Hermanos Carrel à 4 800 m ; ceux qui le souhaitent pourront effectuer une marche d'acclimatation jusqu'au second refuge Whymper à 5 000 m pour contempler de près ce titan de 6 268 m, point le plus proche du Soleil depuis le centre de la Terre. Déjeuner non inclus.

Nous redescendrons ensuite vers la paroisse de Calpi pour visiter la communauté indigène de Palacio Real, projet pionnier de tourisme communautaire durable et d'élevage de lamas, avec découverte de son musée culturel. Halte à l'Église historique de La Balbanera (1534), premier sanctuaire catholique érigé en Équateur, avant de poursuivre vers Alausí. Dîner non inclus, nuitée.

PETIT-DÉJEUNER.

À Alausí se trouve la gare du légendaire train des Andes. Lors du trajet ferroviaire, nous franchirons la vertigineuse paroi rocheuse du « Nez du Diable » en lacets étagés taillés à même la roche, prouesse technique du début du XXe siècle (activité soumise aux conditions opérationnelles de la ligne). Après cette aventure, route vers le complexe archéologique d'Ingapirca, le plus remarquable site inca et cañari d'Équateur, dominé par son célèbre Temple du Soleil elliptique en pierre polie. Nous explorerons les vestiges de ces deux civilisations avant de reprendre la route vers la ravissante cité de Cuenca (environ 2 heures). Déjeuner non inclus. Dîner non inclus, nuitée.

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Cette matinée est dédiée à la découverte du joyau colonial de Cuenca, classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO : la Nouvelle Cathédrale aux impressionnantes coupoles bleu ciel, le Parc Calderón, le marché aux fleurs et la pittoresque Calle Larga surplombant le fleuve Tomebamba dans le quartier d'El Barranco. Visite d'une fabrique réputée de chapeaux de paille toquilla (Panama Hats) pour admirer le minutieux savoir-faire artisanal équatorien, également inscrit au Patrimoine Immatériel de l'UNESCO. Déjeuner non inclus.

L'après-midi, visite du Musée des Cultures Aborigènes, riche d'une collection archéologique exceptionnelle de plus de 5 000 pièces retraçant l'histoire précolombienne depuis la période paléo-indienne (13 000 av. J.-C.) jusqu'à l'Empire Inca. Dîner non inclus, nuitée.

PETIT-DÉJEUNER.

Départ matinal en direction de Guayaquil à travers le décor lacustre du Parc National Cajas, vaste páramo glaciaire comptant plus de 260 lagunes. Promenade le long de la Laguna Toreadora, puis franchissement du col des « Tres Cruces » à 4 164 m d'altitude pour amorcer la vertigineuse descente vers la plaine côtière du Pacifique, admirant la transition spectaculaire de la lande d'altitude vers les plantations tropicales luxuriantes de bananiers et de cacao. Déjeuner non inclus.

Arrivée à Guayaquil dans l'après-midi : promenade sur l'esplanade du Malecón 2000 le long du fleuve Guayas, découverte de la Tour Mauresque (Tour de l'Horloge), de l'Hôtel de Ville et du quartier pittoresque et coloré de Las Peñas, avec montée des marches du Cerro Santa Ana jusqu'au phare pour une vue panoramique sur la ville. Dîner non inclus, nuitée.

PETIT-DÉJEUNER.

Transfert matinal à l'aéroport de Guayaquil pour votre vol à destination de l'archipel des Galápagos (aéroport de Baltra ou San Cristóbal). À votre arrivée, accueil personnalisé par votre guide naturaliste officiel du Parc National Galápagos et transfert pour embarquer à bord de votre navire d'expédition (Yacht Fragata, Galapagos Legend ou formule choisie). Déjeuner de bienvenue à bord et première excursion de débarquement sur les îles pour observer otaries, iguanes marins et oiseaux endémiques. Dîner et nuitée à bord.

Consultez nos itinéraires détaillés de croisières selon votre formule de navigation préférée.

PENSION COMPLÈTE À BORD (Petit-déjeuner, Déjeuner et Dîner).

Journée complète de croisière et d'expédition au cœur du Parc National Galápagos. Excursions matinales et de l'après-midi avec débarquements secs et humides sur des îles sauvages préservées. Sessions de snorkeling exceptionnelles dans des eaux cristallines en compagnie d'otaries joueuses, tortues marines, manchots des Galápagos et raies gracieuses. Randonnée sur des sentiers de lave à la rencontre des colonies de fous à pieds bleus, frégates superbes et iguanes marins. Conférence naturaliste et dîner gastronomique à bord.

PENSION COMPLÈTE À BORD (Petit-déjeuner, Déjeuner et Dîner).

Poursuite de la traversée de l'archipel enchanté. Découverte des sites de nidification d'oiseaux marins, des lagunes peuplées de flamants roses et des territoires d'iguanes terrestres. Snorkeling le long de falaises volcaniques sous-marines et d'arécifs coralliens foisonnant de vie marine multicolore. L'après-midi, navigation panoramique entre les îlots volcaniques, suivie d'un exposé scientifique avec votre guide naturaliste. Dîner et nuitée au mouillage sous le ciel étoilé du Pacifique.

PENSION COMPLÈTE À BORD (Petit-déjeuner, Déjeuner et Dîner).

Excursion dans les hautes terres d'une île principale pour observer en toute liberté les emblématiques tortues géantes des Galápagos dans leur habitat naturel et traverser d'impressionnants tunnels de lave formés lors d'anciennes éruptions. Visite d'un centre de reproduction et d'interprétation de la Fondation Charles Darwin pour comprendre les efforts constants de conservation de ces espèces uniques au monde. Dernière soirée de navigation et dîner festif d'adieu avec le commandant et son équipage.

PETIT-DÉJEUNER.

Dernière courte excursion matinale aux Galápagos avant le débarquement définitif. Transfert à l'aéroport de Baltra ou San Cristóbal pour votre vol retour vers le continent (Guayaquil ou Quito), puis enregistrement pour votre vol international de correspondance de retour vers votre pays d'origine.