Équateur, Terre de Contrastes (10 Jours | 9 Nuits)

PETIT-DÉJEUNER.

Découverte de la capitale équatorienne, des quartiers résidentiels modernes du nord jusqu'au centre historique colonial. En 1978, le centre colonial de Quito fut le premier site urbain classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Vous pourrez admirer de somptueux édifices religieux, chefs-d'œuvre de la célèbre « École de Quito » des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, au sein du centre historique le plus étendu et le mieux préservé d'Amérique du Sud.

En arpentant les ruelles pavées du centre historique, nous découvrirons la Place de l'Indépendance (« Plaza Grande »), bordée par le Palais Présidentiel de Carondelet, le Palais Archevêqual, l'Hôtel de Ville et la Cathédrale Métropolitaine. Le parcours comprend la visite de l'Église et du Couvent Saint-François, surnommé « L'Escurial du Nouveau Monde », ainsi que la somptueuse Église de La Compagnie de Jésus avec sa façade de pierre volcanique sculptée et son intérieur étincelant recouvert de feuilles d'or. Déjeuner non inclus.

L'après-midi, route vers la Cité emblématique du Milieu du Monde. Visite du Musée de site Intiñan (« Chemin du Soleil » en kichwa), où nous réaliserons des expériences étonnantes démontrant la physique unique sur la ligne équatoriale exacte. Poursuite de la route vers le nord jusqu'à Otavalo. Dîner non inclus, nuitée.

PETIT-DÉJEUNER.

Après la visite du marché, nous prendrons la direction de la Lagune de Cuicocha, une caldeira volcanique d'émeraude située au pied du volcan Cotacachi (4 944 m). Promenade le long de la crête du cratère pour en découvrir la géologie singulière et la flore endémique. Nous visiterons ensuite la bourgade artisanale de Cotacachi, réputée pour ses articles de cuir de grande qualité. L'excursion se poursuit par les ateliers traditionnels de Peguche, où nous observerons le travail du tissage de la laine sur métiers en bois et les techniques ancestrales de teinture naturelle, ainsi qu'un atelier d'instruments de musique andins. En fin d'après-midi, retour à l'hôtel à Otavalo. Dîner non inclus, nuitée.

PETIT-DÉJEUNER.

Nous effectuerons une marche guidée d'interprétation autour de la lagune de Limpiopungo (3 800 m), au cœur du páramo andin façonné au fil des millénaires par les éruptions du majestueux volcan Cotopaxi (5 897 m). Cet écosystème abrite une faune remarquable : oiseaux aquatiques, loups de páramo, cerfs sauvages et chevaux sauvages. Gardez les yeux levés vers le ciel, nous aurons peut-être la chance d'apercevoir le vol majestueux du condor des Andes ! En fin de journée, arrivée à votre hôtel/hacienda à Lasso. Dîner non inclus, nuitée.

PETIT-DÉJEUNER.

Poursuite vers la lagune de Quilotoa en traversant le village indigène de Zumbahua. Le Quilotoa est une caldeira volcanique spectaculaire aux eaux émeraude située à 3 800 m. Un dénivelé de 400 mètres sépare le belvédère du bord de l'eau ; les voyageurs qui le souhaitent pourront descendre à pied et remonter à pied ou à dos de mule (en supplément optionnel). Après cette rencontre avec les éléments, continuation de notre route vers Riobamba, au pied du géant volcan Chimborazo. Dîner non inclus, nuitée.

PETIT-DÉJEUNER.

Après le petit-déjeuner, route panoramique vers le sud de l'Équateur. Première halte à l'Église historique de La Balbanera, premier sanctuaire catholique érigé en Équateur en 1534. Nous aurons ensuite l'occasion d'admirer un belvédère surplombant la gorge du « Nez du Diable » avant de rejoindre le complexe archéologique d'Ingapirca, le plus remarquable sanctuaire inca et cañari du pays avec son Temple du Soleil elliptique en pierre polie. Nous explorerons l'histoire fascinante de ces civilisations avant de poursuivre vers Cuenca, cité coloniale classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 1999. Déjeuner non inclus. Dîner non inclus, nuitée.

PETIT-DÉJEUNER.

Matinée consacrée à la découverte de Cuenca, joyau architectural de l'UNESCO : la Nouvelle Cathédrale aux impressionnantes coupoles azur, le Parc Calderón, le marché aux fleurs et la Calle Larga surplombant le fleuve Tomebamba dans le quartier d'El Barranco. Visite d'une fabrique réputée de chapeaux de paille toquilla (Panama Hats) pour admirer ce savoir-faire artisanal équatorien inscrit au Patrimoine Immatériel de l'UNESCO. Déjeuner non inclus.

L'après-midi, visite du Musée des Cultures Aborigènes, abritant plus de 5 000 pièces archéologiques retraçant l'histoire précolombienne de l'Équateur depuis 13 000 ans av. J.-C. jusqu'à la période incaïque. Dîner non inclus, nuitée.

PETIT-DÉJEUNER.

Départ matinal de Cuenca en direction de Guayaquil à travers le décor lacustre du Parc National Cajas, vaste páramo glaciaire comptant plus de 260 lagunes. Promenade autour de la Laguna Toreadora, puis franchissement du col des « Tres Cruces » à 4 164 m pour amorcer la vertigineuse descente vers la plaine côtière du Pacifique, admirant la transition spectaculaire de la lande d'altitude vers les plantations tropicales luxuriantes de bananiers et de cacao. Déjeuner non inclus.

Arrivée à Guayaquil dans l'après-midi et parcours piétonnier le long du Malecón Simón Bolívar bordant le fleuve Guayas : la Tour Mauresque (Tour de l'Horloge), l'Hôtel de Ville et le quartier pittoresque de Las Peñas avec montée des marches du Cerro Santa Ana jusqu'au phare pour un superbe panorama à 360° sur la ville. Dîner non inclus, nuitée.

PETIT-DÉJEUNER.

À l'heure convenue, transfert privé depuis votre hôtel vers l'Aéroport International José Joaquín de Olmedo de Guayaquil pour votre vol de correspondance internationale ou votre vol vers les Îles Galápagos.